Sundell va fluiera a pagubă

Desemnat iniţial să conducă partida Betis Sevilla - Chelsea, sudezul şi-a tăiat singur craca asistând, din loja oficială, la jocul pe care echipa din Sevilla l-a disputat duminică, acasă, cu Espanyol.

În principiu, suedezul Leif Sundell (foto) ar trebui să fie un arbitru obişnuit. În vârstă de 40 de ani, împliniţi pe 15 februarie, el a devenit subiectul unui scandal ce a izbucnit în Anglia. Desemnat de UEFA să conducă la centru meci tur din sferturile Cupelor, dintre Betis şi Chelsea, programat săptămâna viitoare la Sevilla, domnul Sundell s-a trezit dintr-o dată că vrea să urmărească la lucru echipa lui Luis Aragones. Zis şi făcut. Împreună cu compatrioţii săi Mikkel Hanse şi Steffan Wittburg, cei care-i vor fi asistenţi şi joia viitoare, suedezul a ajuns în Sevilla duminică, exact la timp pentru a asista la meciul de campionat Betis - Espanyol. Ceea ce a şi făcut. Prezenţa lor ar fi trecut neobservată dacă reporterii postului de televiziune "Canal Plus", ca orice ziarişti care nu vor să-şi bage minţile în cap şi să-şi vadă de treburile lor, nu i-ar fi descoperit pe cei trei în tribunele lui "Benito Villamarin". Şi, nu oriunde, ci chiar într-una din lojele oficiale ale stadionului. Aici informaţiile nu sunt tocmai clare, în sensul că trimişii speciali ai cotidianului "The Mirror" la acest joc susţin că ei au fost cei care l-au văzut prima dată pe Sundell, atrăgându-le apoi atenţia celor de la "Canal Plus". Acest lucru are, până la urmă, prea puţină importanţă.

"The Mirror" nu s-a oprit aici. După ce l-au informat pe preşedintele lui Chelsea, Ken Bates, despre cele întâmplate, ziariştii l-au căutat la telefonul mobil şi pe cel în cauză. Adică pe Sundell. Suedezul a replicat, candid, că se afla în sudul Spaniei arbitrând câteva meciuri amicale ale unor echipe scandinave şi că a profitat de timpul liber. "Noi am vrut să ne cumpărăm bilete în tribună, numai că a apărut o persoană, cred că era responsabilul stadionului, care a spus "oh, nu sunteţi cumva domnul Sundell?" şi ne-a poftit în lojă. Greşeala noastră a fost că nu ne-am dat seama că locurile erau foarte expuse. Oricum, declar cu tărie că n-am avut nici un fel de contact cu oficialii lui Betis", a explicat Sundell.

În ceea ce-i priveşte, oficialii lui Chelsea n-au ezitat şi au trimis imediat un protest oficial la UEFA, anexând şi pagina din "The Mirror". Organismul european a asigurat că va deschide o anchetă, dar presa britanică de ieri consideră că decizia este deja luată. Partida va fi condusă de o altă brigadă, nefiind exclus ca şi clubul spaniol să primească unele sancţiuni.

Articol apărut în ziarul "Pro Sport" din data de 26 februarie 1998, fiind semnat de Andrei Niculescu şi Costin Ştucan.