Balaj, promovat de UEFA

UEFA a anunţat forul fotbalistic de la Bucureşti că a decis, printre altele, promovarea arbitrului băimărean Cristian Balaj (foto) din Second Class în Premier Class. Balaj se află din anul 2003 pe lista FIFA, iar Premier Classe este antecamera marii performanţe în arbitraj. Făcând parte din acest lot, orice arbitru are posibilitatea de a arbitra partide din gruzpele Champions League, din fazele superioare ale Europa League, precum şi partide interţări cu un grad ridicat de dificultate. Odată promovat în acest eşalon - unde se mai află dintre arbitrii români numai Alexandru Tudor - Balaj are doi ani la dispoziţie pentru a promova în Elitte Classe, în caz contrar urmând a fi retrogradat înapoi în Second Classe, practic, fără şansa de mai putea promova vreodată în Europa.

Cristian Balaj are 38 de ani, iar ultimul său meci important a fost finala Cupei României, disputată la Tg. Jiu, între CFR Cluj şi FC Timişoara. Pe plan internaţional, ultimul meci condus în Europa a fost în februarie, în Cupa UEFA, Sampdoria Genova - Metalist Harkov, scor 0-1. Următoarea partidă internaţională pentru Balaj va fi pe 21 sau 22 iulie, în preliminariile Champions League, în Slovenia, partida dintre Maribor Branik şi FC Witt (Georgia).