Balaj încununează un sezon bun cu finala Cupei României

Preşedintele CCA Ioan Igna a anunţat că finala Cupei României, din 13 iunie, de la Tg. Jiu, dintre CFR Cluj şi FC Timişoara va fi arbitrată de Cristian Balaj, din Baia Mare. Acesta va fi asistat de Cristian Nica (Ploieşti) şi Aurel Oniţa (Constanţa), în vreme ce arbitru de rezervă va fi Marius Avram (Bucureşti).

Cristian Balaj, care va împlini în această vară 38 de ani şi se află din anul 2003 pe lista FIFA, a avut un sezon foarte bun. Numai în Liga I, Balaj a arbitrat 20 de jocuri, în care în 10 au câştigat gazdele, 3 s-au încheiat la egalitate, iar 7 întâlniri s-au încheiat cu victoria oaspeţilor. Gazdele au înscris 28 de goluri, iar oaspeţii 25. Balaj a acordat în cele 20 de partide 90 de cartonaşe galbene şi 4 cartonaşe roşii.

Faţă de cele două finaliste, CFR Cluj şi FC Timişoara, Balaj are un bilanţ destul de echilibrat. Astfel, a arbitrat de 3 ori pe CFR Cluj, de fiecare dată în "Gruia": 3-0 cu Sporting Vaslui, 1-0 cu Unirea Urziceni şi 1-1 cu Universitatea Craiova. Balaj a arbitrat tot de 3 ori şi pe FC Timişoara, de două ori chiar pe Bega (3-2 cu Farul şi 3-1 cu Sporting Vaslui) şi o dată în deplasare, 2-2 în Ghencea. Finala Cupei României nu este o premieră pentru Cristian Balaj, cel care în anul 2007, chiar la Timişoara, a fost "rezerva" lui Augustus Constantin la finala Poli Timişoara - Rapid. În anul 2004, Balaj a condus finala dintre Dinamo şi Oţelul Galaţi, scor 2-0, iar în anul 2002 finala dintre Rapid şi Dinamo, scor 2-1.

În acest sezon, Cristian Balaj s-a remarcat şi pe plan internaţional. A arbitrat partidele Bosnia - Estonia, scor 7-0, în preliminariile Campionatului Mondial, Ţara Galilor - Anglia, scor 2-3, în turneul play-off al Campionatului European under 21, Sampdoria Genova - Metalist Harkov, scor 0-1, Lech Poznan - Nancy, scor 2-2, FC Bruges - Young Boys Berna, scor 2-0, toate cele trei jocuri în Cupa UEFA, precum şi Dinamo Tbilisi - Panathinaikos Atena, scor 0-0, în preliminariile Champions League.