Ion Crăciunescu, singurul român prezent în topul celor mai buni arbitri din toate timpurile

Federaţia Internaţională de Istorie şi Statistică, recunoscută de FIFA, stabileşte anual superlativele din fotbalul mondial. Acest for mondial derulează aceste anchete din anul 1987, iar în clasamentul din toate timpurile al celor mai buni arbitri se regăseşte şi un român. Nu este vorba de Nicolae Rainea (singurul arbitru român prezent la trei turnee finale ale Cupei Mondiale), nici de Ioan Igna, care are un palmares la fel de bogat, ci de Ion Crăciunescu. Ultimul român care a arbitrat o finală a Champions League, Crăciunescu, care în 2010 va împlini 60 de ani, se află pe locul 40, pe care îl împarte cu mexicanul Arturo Brizio Carter, suedezul Bo Karlsson şi englezul Graham Poll. Clasamentul all-time este condus de celebrul Pierluigi Collina, din Italia.

Ion Crăciunescu s-a clasat de două ori în primii zece arbitri ai anului, şi anume, în 1994, pe locul 9, iar un an mai târziu, când Crăciunescu a condus finala Champions League, când s-a clasat pe locul al doilea, de fiecare dată cel mai bun arbitru al lumii fiind desemnat ungurul Sandor Puhl. Vârful carierei lui Ion Crăciunescu a fost finala Champions League din 1995, de la Viena, dintre Ajax Amsterdam şi AC Milan, scor 1-0, dar vâlceanul a mai bifat prezenţa la Cupa Confederaţiilor din ianuarie 1995 din Arabia Saudită, unde a arbitrat şi finala mică dintre Mexic şi Nigeria, dar şi turneul de calificare pentru Cupa Mondială din 1994 de la Doha, Qatar, desfăşurat în toamna anului 1993. Ca arbitru de linie l-a însoţit pe Ioan Igna la semifinale Campionatului European din Germania, din 1988, dintre RFG şi Olanda, scor 1-2.